A resposta curta: o padrão em si nunca expira
Um QR code é uma imagem. Um mosaico de módulos pretos e brancos que codifica uma cadeia de caracteres, quase sempre um url. A norma ISO/IEC 18004, que descreve este formato, não prevê qualquer contador, temporizador ou data de validade. O código não tem memória da passagem do tempo.
Na prática: o cavalete que manda imprimir hoje continuará legível daqui a quinze anos. A câmara de um smartphone vai ler exatamente o mesmo conteúdo, caractere a caractere. Neste ponto, os códigos QR são de facto permanentes.
A questão do tempo de vida do qr code nunca tem a ver com o quadrado. Tem a ver com o que está do outro lado do link. E aí muda tudo.
Em cerca de uma centena de ementas QR que nos chegam todos os meses, nenhuma é ilegível por causa do código. Nove em cada dez vezes, a avaria vem do link morto que está por trás.
Quanto tempo dura um código QR? Depende do tipo
À pergunta «quanto tempo se mantém funcional?» não há uma resposta, mas duas. Dependem do tipo de código que gerou, muitas vezes sem saber.
O QR code estático: fixo para sempre
Um código estático leva a informação escrita dentro do próprio desenho. O endereço do ficheiro PDF, o texto, o número de telefone: está tudo inscrito nos módulos pretos. Um código estático não passa por nenhum intermediário.
Vantagem: não depende de nenhum serviço externo, de nenhuma subscrição, de nenhuma conta. Nunca se vai desligar. Desvantagem, e é séria: estes códigos não podem ser alterados. Se o PDF da sua ementa mudar de endereço, o código passa a apontar para o vazio. Tem de reimprimir tudo.
O QR code dinâmico: um link que se mantém vivo
Um código dinâmico codifica um url curto de redirecionamento. A leitura passa por esse endereço, que reencaminha para a página final. Os códigos dinâmicos podem, por isso, ser atualizados sem mexer no suporte impresso.
Muda a ementa de estação, retira um prato, passa para o menu de almoço: o padrão mantém-se igual. Este mecanismo de redirecionamento é também o que permite contar as leituras e saber a que horas os clientes consultam a ementa.
O reverso: o código dinâmico mantém-se ativo enquanto o serviço de redirecionamento funcionar. Se o gerador encerrar ou se a sua subscrição terminar, o link cai. É daqui que vem toda a confusão sobre a expiração.
O que significa exatamente «expiração» de um QR code?
O termo é enganador. Quando um fornecedor fala em expiração, fala do fim do seu serviço de redirecionamento, não da morte do código. Há três cenários que aparecem constantemente.
- Fim do período experimental: muitos geradores oferecem 7 a 14 dias e depois cortam o redirecionamento enquanto não houver subscrição.
- Limite de leituras atingido: alguns impõem um teto mensal de leituras, muitas vezes na ordem das 500 ou 1000.
- Encerramento do serviço: a ferramenta desaparece e, com ela, os milhões de urls curtos que alojava.
Nos três casos, a imagem continua perfeita. O que deixa de estar acessível é o destino. Os clientes veem uma página de erro ou, pior ainda, uma página de publicidade do gerador.
Estático ou dinâmico: o que perde e o que ganha
A escolha resume-se a um equilíbrio simples: independência total contra a possibilidade de alterar. Eis como os dois se comparam nos pontos que realmente contam num restaurante.
| Critério | QR code estático | QR code dinâmico |
|---|---|---|
| Tempo de vida do padrão | Permanente, sem condições | Permanente, sem condições |
| Tempo de vida do link | Enquanto a página de destino existir | Enquanto o serviço estiver ativo |
| Atualizar o conteúdo | Impossível, obriga a reimprimir | Em segundos, a partir da conta |
| Contagem de leituras | Sem dados | Número, data e hora das leituras |
| Custo a 3 anos | Gratuito, mas com reimpressões a cada alteração | Subscrição, sem reimpressões |
Para uma ementa que muda duas vezes por ano, a conta faz-se depressa. Reimprimir 40 cavaletes plastificados custa mais do que um ano de subscrição. É também a altura certa para confirmar que o seu menu acessível por QR code aponta para uma página bem feita para telemóvel e não para um PDF que ninguém consegue ler.
O que impede um código QR de ser lido?
A expiração é apenas uma das causas. No terreno, várias avarias não têm nada a ver com o tempo.
As causas físicas
Um suporte danificado faz cair a taxa de leitura muito antes de uma subscrição terminar. A camada de correção de erros integrada no formato tolera até 30 % de superfície danificada no nível H, mas não mais do que isso.
- Riscos, gordura ou reflexos num cavalete colocado junto a uma placa de grelhar.
- Impressão com menos de 2 cm de lado: pequena demais para ser descodificada a 30 cm.
- Contraste insuficiente, código claro sobre fundo escuro ou invertido.
- Imagem esticada na paginação, o que deforma os módulos.
As causas técnicas
O link também pode estar vivo mas inutilizável. Certificado SSL expirado, página em 404 depois de uma remodelação do site, domínio não renovado: a leitura acaba num aviso de segurança. O cliente fecha e perde-se o pedido.
Canva, Adobe Express, InDesign: quanto valem os códigos destas ferramentas?
Estas ferramentas aparecem muitas vezes nas pesquisas sobre tempo de vida. A lógica é a mesma em todas: a geração está integrada num programa de design gráfico, não num serviço de acompanhamento.
Os QR gerados pelo InDesign são puramente estáticos. São, por isso, permanentes e não dependem de terceiros. O Canva e o Adobe Express também produzem códigos que se mantêm legíveis indefinidamente, mas se o link que codificam remeter para um documento alojado nas suas plataformas, o acesso depende da sua conta e do seu plano.
Estes geradores servem bem para eventos pontuais, um cartaz ou um panfleto. Para uma ementa que se altera ao longo do ano, mostram depressa os seus limites: nenhuma atualização possível, nenhuma contagem de leituras.
Como criar um QR code que não expira
Se quer um código realmente fiável a longo prazo, o método resume-se a cinco pontos. Vale tanto para uma ementa como para um pedido de avaliação ou uma ficha de alergénios.
- Use o seu próprio domínio para o redirecionamento. Um url do tipo ementa.o-seu-restaurante.pt fica sob o seu controlo, mesmo que mude de fornecedor.
- Verifique a política de expiração antes de gerar: limites de leituras, período experimental, prazo de conservação dos dados.
- Imprima com nível de correção H e no mínimo 3 cm de lado, num suporte plano.
- Guarde o ficheiro vetorial do código, em SVG ou EPS, para qualquer reimpressão futura.
- Teste todos os trimestres com dois telemóveis diferentes, um iPhone e um Android.
Este último ponto custa três minutos e evita meses de leituras perdidas. Confirme também que a página de destino cumpre as suas obrigações de informação sobre alergénios, porque um conteúdo desatualizado não é apenas incómodo: por vezes está fora da lei.
Que tipo de código escolher consoante a sua atividade
Nem tudo exige a mesma abordagem. A pergunta certa não é «qual dura mais tempo», mas «com que frequência o conteúdo muda».
Conteúdo fixo: o estático chega
Contactos, wi-fi, link para uma página inicial que não vai mudar: um código estático resolve. Não depende de ninguém e nunca lhe vai custar nada.
Conteúdo vivo: o dinâmico impõe-se
Sugestões do dia, ementa sazonal, promoções, reservas, recolha de avaliações. A partir do momento em que é preciso alterar sem reimprimir, o dinâmico é a única opção sustentável. As ferramentas de atualização e de acompanhamento passam a ser o verdadeiro valor, muito mais do que o quadrado em si.
O essencial a reter
Um QR code não morre de velhice. O seu tempo de vida útil depende inteiramente da solidez do link e da seriedade do serviço que o aloja. Um código estático dura indefinidamente, mas prende-o ao conteúdo original. Um código dinâmico deixa-o alterar tudo, desde que escolha um fornecedor sério e mantenha o controlo do seu domínio.
Faça as perguntas certas antes de imprimir: quem controla o url, o que acontece se deixar de pagar e se pode recuperar os seus dados. As respostas valem muito mais do que a promessa de um código «permanente» anunciada em letras grandes numa página inicial.